Zu Hause Hanne, auf dem Buchdeckel Johanna

Herkunft, Bedeutung und die Sache mit Hanna

Johanna ist die weibliche Form von Johannes und geht auf das hebräische Jochanan zurück: „Gott ist gnädig“. Der Name kam über das Griechische und Lateinische nach Mitteleuropa und gehört damit zu den wenigen Vornamen, die man in fast jedem europäischen Land wiederfindet — als Jeanne in Frankreich, Giovanna in Italien, Juana in Spanien, Joanna in Polen, Jana in Tschechien, Jenny und Janne im Norden.

Eine Feinheit, die kaum jemand kennt: Hanne und Hanna sind lautlich dieselbe Kurzform, stammen aber nicht zwingend aus derselben Quelle. Hanna ist auch ein eigenständiger Name aus dem Hebräischen — von Channa, „Anmut“ oder „Gnade“. Wer also Johanna heißt und Hanne gerufen wird, trägt zwei Namensgeschichten übereinander, die sich zufällig im selben Klang treffen.

Trägerinnen gibt es reichlich, und zwei davon passen besonders gut auf ein Kinderbuch. Die erste ist Johanna von Orléans — im Französischen Jeanne d'Arc — ein siebzehnjähriges Mädchen, das sich gegen den geballten Zweifel Erwachsener durchgesetzt hat. Die zweite ist Johanna Spyri, die Schweizer Autorin von „Heidi“, also der Frau, die eine der meistgelesenen Kindergeschichten des deutschen Sprachraums geschrieben hat. Ein Name, der schon einmal auf dem Umschlag eines berühmten Kinderbuchs stand, macht sich dort erfahrungsgemäß gut.

In Deutschland ist Johanna ein Klassiker mit Pause: Um 1900 war der Name überall, in der Mitte des 20. Jahrhunderts verschwand er fast vollständig, und seit den 1990er-Jahren steht er wieder zuverlässig weit vorn in den Vornamensstatistiken. Das erklärt auch, warum er heute in keiner Altersgruppe seltsam wirkt — es gibt Johannas im Kindergarten und Johannas, die längst Großmutter sind.

Hanne, Hanni, Jojo: die Kurzformen im Alltag

• Hanne — Die gebräuchlichste Kurzform im Norden und in der Mitte Deutschlands. Sie schneidet die erste Silbe weg statt die letzte und klingt dadurch eigenständiger als die meisten Abkürzungen — viele Hannes werden im Erwachsenenalter nur noch so gerufen.
• Hanni — Die Kindheitsvariante mit dem -i am Ende. Sie passt zu kleinen Kindern und wird oft genau in dem Moment abgelegt, in dem die Schule anfängt und das Kind selbst entscheidet, wie es gerufen werden möchte.
• Hannchen — Die altmodische Koseform, heute meist ironisch oder von der Großelterngeneration verwendet. Im Deutschen klingt sie nach Kinderreim und Märchen — hübsch für die Widmung, weniger passend für den Erzähltext.
• Hannerl — Die süddeutsch-österreichische Entsprechung zu Hannchen. In Bayern und Österreich völlig geläufig, nördlich der Mainlinie klingt sie sofort nach Urlaub bei der Verwandtschaft.
• Jo und Jojo — Die andere Richtung: Hier bleibt der Anfang stehen statt des Endes. Jo ist knapp und geschlechtsneutral, Jojo gehört in die Kindergartenzeit und ist fast immer ein Name, den andere Kinder vergeben, nicht die Eltern.
• Janne und Jonna — Skandinavisch gefärbte Kurzformen, die über Dänemark und Schweden auch in Norddeutschland angekommen sind. Sie behalten das J am Anfang und das -a-Gefühl am Ende und liegen damit klanglich näher an der vollen Form als Hanne.