Marie ist Deutschlands häufigster zweiter Vorname — hier steht er ganz vorn

Herkunft, Bedeutung und eine Rückkehr über hundert Jahre

Marie ist die französische Form von Maria, und die führt über das griechische Mariam zurück auf das hebräische Mirjam — den Namen der Schwester des Mose. Was Mirjam ursprünglich bedeutete, ist bis heute nicht sicher geklärt; die Sprachwissenschaft bietet 'die Bittere', 'die Widerspenstige' und 'die Geliebte' an, die Volksetymologie steuerte im Mittelalter 'Stern des Meeres' bei. Für Marie gilt damit etwas, das bei kaum einem anderen weit verbreiteten Namen so zutrifft: Die Bedeutung ist eine offene Frage, kein Etikett. Wer das Kind nach einer Eigenschaft benennen wollte, hat hier keine bekommen — er hat einen Namen bekommen, der seit dreitausend Jahren getragen wird und den jede Trägerin selbst füllt.

Die Form mit dem -ie kam über das Französische ins Deutsche und setzte sich hier eigenständig durch. Um 1900 war Marie einer der meistvergebenen Mädchennamen im Deutschen Reich, danach ging es steil bergab: Zwei Generationen lang galt der Name als Name der Urgroßmutter, zu bieder, zu bekannt. In den 1990er-Jahren kam er zurück, und seitdem steht Marie fast durchgehend in den vorderen Rängen der deutschen Vornamenstatistik. Ein Name, der einen kompletten Bogen von Mode, Abnutzung und Wiederentdeckung hinter sich hat — und der deshalb heute weder altmodisch noch erfunden klingt.

Berühmte Trägerinnen hat Marie mehr als genug, und eine überragt alle: Marie Curie, die als erster Mensch zwei Nobelpreise bekam. In der Literatur steht Marie von Ebner-Eschenbach, im rheinischen Karneval tanzt seit Generationen das Funkenmariechen, und in einem der bekanntesten deutschen Kinderlieder sitzt 'Mariechen' weinend im Garten. Der Name hat also bereits einen ganzen Stapel Geschichten hinter sich — was ein guter Grund ist, ihm eine zu geben, die nur diesem einen Kind gehört.

Wie aus Marie im Alltag etwas anderes wird

• Mariechen — Die klassische Verkleinerung mit -chen, heute eher liebevoll-altmodisch als alltäglich. Klingt nach Großeltern, nach Kinderlied, nach Karneval — und wird deshalb meistens in ruhigen Momenten benutzt, nicht beim Rufen vom Spielplatz.
• Mia — Aus den beiden Rändern des Namens zusammengezogen und inzwischen längst ein eigenständiger Vorname. Viele Marie hören Mia zuerst von Geschwistern, die die zweite Silbe noch nicht sauber hinbekommen, und behalten die Kurzform dann ein Leben lang.
• Mimi — Die Verdopplung der ersten Silbe — Kosename unter Freundinnen und in der Familie, praktisch nie in der Schule. Wer Mimi sagt, kennt Marie gut.
• Marieke, Mareike — Die norddeutsch-niederländische Verkleinerung, die sich zu einem eigenen Namen ausgewachsen hat. Zwischen Ems und Elbe hört man sie noch häufig als Koseform, weiter südlich gar nicht.
• Ria, Mary — Ria kürzt vom Ende her ab, Mary kommt aus dem Englischen zurück. Beide tauchen meistens später auf — in der weiterführenden Schule, im Sportverein, dort, wo man sich seinen Rufnamen selbst aussucht.