Jonas trägt schon eine berühmte Geschichte — jetzt bekommt er seine eigene

Herkunft, Bedeutung und warum Jonas ein Jahrgangsname ist

Der Name kommt aus dem Hebräischen: יוֹנָה, Jona, heißt schlicht „Taube“. Über die griechische und lateinische Bibelüberlieferung wurde daraus die Endung mit -s, die wir heute im Deutschen schreiben. Die Bedeutung ist dabei erstaunlich sanft für einen Namen, den man mit Sturm und Meeresungeheuer verbindet — die Taube steht für Frieden und für den Boten, der zurückkehrt.

In Deutschland ist Jonas ein Name mit einer deutlichen Welle. Von Mitte der neunziger Jahre bis weit in die 2000er stand er ganz oben in den Ranglisten der beliebtesten Jungennamen und war zeitweise der meistvergebene überhaupt. Wer heute Jonas heißt und Mitte dreißig ist, kennt das Gefühl, dass sich im Klassenzimmer bei diesem Ruf drei Köpfe drehen. Für ein Kind, das jetzt so heißt, gilt das nicht mehr im selben Maß: Der Name wird weiterhin vergeben, aber nicht mehr in dieser Dichte. Er ist vertraut, ohne beliebig zu sein — jeder kann ihn auf Anhieb schreiben, und trotzdem ist er nicht mehr der Name, den die halbe Gruppe trägt.

Interessant wird es beim Blick über die Grenze. In Litauen ist Jonas die landesübliche Form von Johannes und hat damit eine völlig andere Wurzel als der biblische Prophet — zwei Namen, die identisch aussehen und sprachgeschichtlich nichts miteinander zu tun haben. In Skandinavien ist Jonas seit Jahrhunderten verbreitet, im englischen Sprachraum schreibt man meist Jonah. Ein Jonas, der später ins Ausland kommt, muss seinen Namen also nirgends buchstabieren — nur manchmal erklären, welcher Jonas gemeint ist.

Namenstag ist der 21. September.

Jonas, Joni oder einfach Jo — welche Form wann fällt

Jonas gehört zu den Namen, die sich gegen Verkleinerungen wehren: Das -s am Ende ist schon da, und alles, was man anhängt, klingt schnell künstlich. Deshalb bleibt der Vollname im Alltag meistens stehen — und die Kurzformen, die sich durchsetzen, entstehen durch Wegnehmen, nicht durch Anhängen.

• Jonas — Die häufigste Alltagsform — und das ist bei Kindernamen ungewöhnlich. Zwei Silben sind kurz genug, dass niemand das Bedürfnis hat abzukürzen. Auf dem Buchdeckel und im Text steht deshalb fast immer genau das, was zu Hause auch gerufen wird.
• Joni — Die wärmste Variante, typisch aus dem Mund von Großeltern und Paten. Sie verlängert die Silbenzahl nicht, sondern tauscht nur das harte Ende gegen ein weiches -i. In der Familie sehr verbreitet, im Freundeskreis eher selten.
• Jo — Die Schulhofform. Ein einziger Ruf über den Pausenhof, geschlechtsneutral und schnell. Ältere Kinder und Jugendliche benutzen sie unter sich; Erwachsene übernehmen sie selten, weil sie dafür zu knapp klingt.
• Jonny — Nicht wirklich eine Kurzform, eher ein Spitzname mit englischem Einschlag — er hängt sich an den Klang, nicht an die Herkunft. Kommt oft in Sportmannschaften auf und bleibt dann jahrelang hängen.
• Jona — Der Name ohne das griechische -s, also genau die hebräische Ursprungsform. Wird als Kosename benutzt, ist aber gleichzeitig ein eigenständiger Vorname und im Deutschen geschlechtsneutral — weshalb manche Familien bewusst bei der längeren Form bleiben.