Matteo — ein Name aus dem Süden, der beim Vorlesen von selbst schwingt

Herkunft, Bedeutung und wie Matteo nach Deutschland kam

Matteo ist die italienische Form von Matthäus. Die Spur führt über das lateinische Matthaeus und das griechische Matthaios zurück auf das hebräische Mattitjahu, zusammengesetzt aus der Wurzel für "Gabe" und dem Gottesnamen — übersetzt also ungefähr "Geschenk Gottes". Es ist eine der wenigen Bedeutungen, die Eltern beim Vorlesen tatsächlich manchmal erwähnen, weil sie ohne Umweg verständlich ist.

Der Namenspatron ist der Evangelist Matthäus, in Italien San Matteo — und weil er dort Schutzpatron zahlreicher Orte ist, war die Kurzform lange vor allem eine italienische Angelegenheit. In Deutschland lief der Name jahrhundertelang in seinen einheimischen Varianten: Matthias, Matthes, Mats, im Norddeutschen auch Thies. Die romanische Form kam erst mit der Welle italienischer Jungennamen, die seit Ende der Neunziger anhält und die Luca, Leo, Elia und Enzo gleich mitgebracht hat. Seitdem hält sich Matteo stabil in den vorderen Rängen der deutschen Vornamenstatistik, ohne je zum Modenamen eines einzigen Jahrgangs geworden zu sein.

Dass es mehrere Schreibweisen gibt, merkt man spätestens im Kindergarten. Matteo mit zwei t ist die italienische Schreibung und in Deutschland die häufigste; Mateo mit einem t kommt aus dem Spanischen, Mathéo und Mattéo mit Akzent aus dem Französischen. Verwandt, aber nicht dasselbe ist Mattia — im Italienischen ein eigenständiger männlicher Name, der auf Matthias zurückgeht und in Deutschland gern für weiblich gehalten wird. Wer seinem Kind Matteo gegeben hat, hat sich also für einen Namen entschieden, der international sofort erkannt und trotzdem fast überall richtig ausgesprochen wird: Die Betonung liegt auf der zweiten Silbe, Mat-TE-o.

Matti, Teo und die anderen: Koseformen im Alltag

• Matti — Die gebräuchlichste Kurzform im deutschen Alltag. Klingt skandinavisch und ist es auch — in Finnland steht Matti als eigenständiger Name für Matthäus. Als Kosename für Matteo funktioniert er, weil er den Anfang behält und das Tempo verdoppelt: zwei Silben statt drei, ideal zum Rufen über den Spielplatz.
• Teo — Die andere Hälfte des Namens, von hinten abgeschnitten. Wird oft von Kindern selbst erfunden, bevor sie die erste Silbe sauber hinbekommen, und bleibt dann hängen. Vorsicht bei Geschwistern namens Theo — gesprochen sind die beiden kaum zu unterscheiden.
• Matte — Norddeutsch-lakonische Variante, eher unter Freunden als in der Familie. Sie nimmt dem Namen alles Melodische und macht ihn kurz und trocken — passt gut zu Kindern, die sich in der Schule gerade nicht als Süßer angesprochen fühlen wollen.
• Matteino — Die italienische Verkleinerung mit der Endung -ino. In deutschen Familien fast nur dort zu hören, wo eine Seite tatsächlich italienisch spricht — dafür dann mit voller Wirkung, weil sie die Herkunft des Namens hörbar macht.
• Der ganze Name — Matteo wird auffällig oft ungekürzt verwendet, anders als bei längeren Namen wie Maximilian oder Sebastian. Drei Silben sind einfach keine Hürde. Genau deshalb steht auf dem Cover meist der volle Name — er ist schon die Kurzform.