Maximilian: elf Buchstaben auf dem Cover, drei im Alltag

Woher der Name kommt — und warum er in Bayern nie verschwand

Maximilian ist lateinischen Ursprungs und führt auf maximus zurück, „der Größte“. Ungewöhnlich ist die Entstehungsgeschichte, die dem Namen bis heute anhängt: Kaiser Friedrich III. soll ihn für seinen 1459 geborenen Sohn aus den Namen zweier römischer Feldherren zusammengesetzt haben — Fabius Maximus und Scipio Aemilianus. Ob das historisch belegt ist oder eine hübsche Habsburger Erzählung, lässt sich heute nicht mehr entscheiden; die Form Maximilianus gab es in der Spätantike durchaus schon. Als Anekdote zum Vorlesen funktioniert sie trotzdem gut, denn sie erklärt, warum sich hinter einem Kindernamen zwei antike Heerführer verstecken.

Danach hat der deutschsprachige Raum den Namen nicht mehr hergegeben, am wenigsten der Süden. In Bayern trugen ihn Kurfürsten und Könige: Maximilian I. Joseph wurde 1806 erster bayerischer König, sein Sohn Maximilian II. ließ jene Münchner Prachtstraße anlegen, die bis heute Maximilianstraße heißt. Auch der Vorname Max wanderte über diesen Weg in den Alltag, bis er sich verselbstständigte und längst eigenständig in die Geburtsregister eingetragen wird.

In der deutschen Vornamensstatistik gehörte Maximilian in den Jahrgängen der Neunziger- und Nullerjahre regelmäßig zur Spitzengruppe, im Süden noch deutlicher als im Norden. Inzwischen ist er kein Modename mehr, sondern das, was Namensforscher einen Klassiker nennen: Er fällt weder auf noch aus der Zeit, und er altert mit seinem Träger mit. Ein Maximilian bleibt als Erwachsener nicht auf einem Kindernamen sitzen — das ist bei kurzen Trendnamen nicht selbstverständlich.

International reist der Name ebenfalls gut. Italien sagt Massimiliano, Frankreich Maximilien, Polen Maksymilian, der spanischsprachige Raum Maximiliano. Und weil jede dieser Formen dasselbe Wort im Kern trägt, versteht man den Namen überall, selbst wenn ihn niemand richtig ausspricht. Bekannt ist er auch aus der Kirchengeschichte durch Maximilian Kolbe — ein Hinweis darauf, dass der Name in Deutschland nie nur adelig klang, sondern auch bürgerlich und selbstverständlich.

Max, Maxi, Maxl: die Kurzformen und wann sie gelten

Kaum ein deutscher Jungenname hat eine so klare Rangordnung seiner Kurzformen. Welche davon im Buch auftaucht, entscheiden Sie beim Erstellen selbst.

• Max — Die Standardform, so fest etabliert, dass sie längst ein eigener Vorname ist. Max ist alltagstauglich, kurz genug für den Spielplatzruf und passt ohne Bruch auf Schulhefte wie auf spätere Visitenkarten.
• Maxi — Die weiche Familienvariante der Kindergartenjahre. Sie klingt zärtlich und wird von den meisten Jungen ungefähr mit Schulbeginn selbst abgelegt — oft ziemlich entschieden.
• Maxl — Bayerisch und österreichisch gefärbt, mit dem typischen -l am Ende. Wird meist von Großeltern und im Dialektumfeld benutzt und klingt eher rau-herzlich als niedlich.
• Mäxchen — Die Verkleinerungsform für die ganz frühen Jahre. Im Buch funktioniert sie gut als Ansprache einer einzelnen Figur — etwa der Oma — und weniger als durchgehender Name der Hauptfigur.
• Maximilian — Die volle Form für das Cover, für die Widmung und für die feierlichen Momente der Geschichte. Ein Buch ist einer der wenigen Anlässe, bei denen sie nicht nach Behördenpost klingt.