Ein Buch für Lea: drei Buchstaben, die beim Vorlesen sitzen

Herkunft, Bedeutung und Namenstag von Lea

Lea kommt aus dem Hebräischen und ist dort seit Jahrtausenden belegt: Lea ist im Buch Genesis die erste Frau Jakobs und die älteste Tochter Labans. Über die Bedeutung streiten Namensforscher bis heute. Die eine Herleitung führt zu einem Wort für Wildkuh oder Antilope — in einer Hirtenkultur ein Kompliment, nicht das Gegenteil. Die andere führt zu einer Wurzel für müde, matt. Wer es lieber eindeutig hat, hält sich an die erste Lesart; erzählerisch ist ohnehin die Antilope die dankbarere: ein Tier, das schnell ist und aufmerksam.

Im deutschsprachigen Raum ist Lea zweigleisig unterwegs. Sie ist einerseits dieser eigenständige biblische Name, andererseits die Kurzform von Leonie, Lena, Magdalena oder Eleonore — viele Leas stehen im Pass länger, als sie gerufen werden. Genau umgekehrt zu den meisten Rufnamen ist Lea aber auch für sich vollständig: kürzer geht es kaum, eine Koseform braucht sie nicht.

Die Beliebtheit lässt sich gut datieren. In den 1980er-Jahren war Lea in Deutschland selten, in den 1990ern stieg sie steil an und lag um die Jahrtausendwende in den Vornamens-Hitlisten ganz oben — ein Name, der seither nie ganz verschwand, aber die große Welle hinter sich hat. Für heutige Leas heißt das: Erwachsene kennen den Namen, ohne ihn für modisch zu halten. Die Schreibweisen Leah und Léa laufen daneben mit; ausgesprochen wird alles gleich.

Namenstag hat Lea am 22. März. Er geht auf Lea von Rom zurück, eine römische Witwe des 4. Jahrhunderts, die einer christlichen Frauengemeinschaft vorstand; bekannt ist sie vor allem, weil Hieronymus in einem Brief über ihren Tod schrieb. Für ein Geschenk ist dieser Termin praktisch: Der 22. März liegt weit von Weihnachten und meist auch weit von Geburtstagen entfernt — ein zweiter Anlass mitten im Frühjahr, an dem ein Buch nicht in einem Stapel anderer Pakete untergeht.

Wie Lea gerufen wird

Bei einem Namen mit drei Buchstaben entstehen Koseformen nicht durch Kürzen, sondern durch Anhängen und Verdoppeln. Diese Formen hört man am häufigsten:

• Lea — Der Normalfall — und in vielen Familien die einzige Form. Der Name ist bereits so kurz, dass Eltern, Kita und später Lehrkräfte alle dasselbe sagen. Für ein Buch ist das der sichere Griff.
• Leilei, Lele — Die Kleinkind-Varianten, oft von Geschwistern erfunden, die das Wort noch nicht ganz treffen. Bleiben meist bis ins Grundschulalter in der Familie, verschwinden aber draußen.
• Leamaus, Leabär, Leachen — Zärtlichkeitsformen für daheim. Sie eignen sich gut für die Widmung auf der ersten Seite, weniger für den Titel — auf dem Cover soll der Name stehen, den auch Besuch benutzt.
• Leonie, Lena, Magdalena — Der umgekehrte Weg: Steht im Pass ein längerer Name und Lea ist die Rufform, dann gehört Lea in die Geschichte und die Langform höchstens in die Widmung.
• Lea-Sophie, Lea-Marie — Doppelnamen mit Lea an erster Stelle sind verbreitet. Im Buch wird meist nur der erste Teil gerufen, weil die vollständige Anrede in einem Dialog steif wirkt.