Lina ist die Kurzform, die sich selbstständig gemacht hat

Herkunft und Bedeutung: ein Ende, das zum Anfang wurde

Lina war ursprünglich gar kein eigener Name, sondern eine Endung. Karolina, Adelina, Angelina, Paulina, Emelina, Sabina — im Alltag blieb von all diesen langen Formen oft nur die letzte Silbenkette übrig, und irgendwann wurde daraus eine eigenständige Kurzform. Der Weg, den in Deutschland auch Mia, Lea oder Ida gegangen sind: erst Rufname, dann Taufname.

Deshalb hat Lina auch keine einzelne, saubere Bedeutung, sondern gleich mehrere Herkunftsgeschichten, je nachdem, welchen langen Namen man als Ursprung nimmt. Über Karolina führt die Spur zu 'die Freie', über Adelina zum althochdeutschen adal für 'edel', über Angelina zum Engel. Unabhängig davon gibt es Lina im arabischen Sprachraum als eigenen Namen, der mit 'sanft' oder 'zart' gedeutet wird, und im Litauischen steht linas für Flachs — auch dort ist Lina ein vollwertiger Vorname und keine Abkürzung.

In Deutschland hat der Name einen kompletten Kreis hinter sich. Um 1900 war Lina als Rufform von Karoline und Pauline häufig, ein Name, den man auf alten Familienfotos und Grabsteinen findet. Danach verschwand er fast zwei Generationen lang, weil Kurzformen als zu wenig feierlich galten. Seit den 2000er-Jahren ist er zurück und gehört seither stabil zu den beliebtesten Mädchennamen im deutschsprachigen Raum — getragen von genau dem Geschmack, der kurze, weiche, auf -a endende Namen bevorzugt.

Für ein Buch ist diese Doppelbiografie ein Geschenk. Lina klingt heute modern, hat aber gleichzeitig eine Urgroßmutter-Ebene, die Erwachsene sofort hören. Ein Name, der in eine Geschichte über eine Waldlichtung genauso passt wie in eine über eine Zauberernacht — er legt das Kind auf nichts fest.

Lini, Linchen, Line — wie aus vier Buchstaben noch weniger wird

• Lini — Die häufigste Weiterverkleinerung. Wird meist von anderen Kindern benutzt, im Kindergarten und in der Schule, und hält sich oft länger als alle Varianten der Erwachsenen.
• Linchen — Die Großeltern-Form. Das -chen macht aus dem Namen ausdrücklich ein kleines Mädchen, weshalb es irgendwann zwischen sieben und zehn Jahren meist selbst abgeschafft wird — und beim Vorlesen trotzdem noch jahrelang erlaubt bleibt.
• Line — Der Weg zurück: Über Karoline und Pauline kommt man von Lina wieder bei Line heraus. Klingt eine Spur erwachsener und wird gern von älteren Geschwistern verwendet.
• Li — Die Sprechpausen-Variante für unterwegs und über den Spielplatz hinweg. Eine Silbe, ein Ruf — kürzer geht es nicht mehr.
• Linabär, Linamaus und Verwandte — Die Hausnamen, die nie jemand außerhalb der Familie hört. Sie eignen sich gut für eine Widmung auf der ersten Seite, gerade weil im Rest der Geschichte durchgehend Lina steht.