Oskar: fünf Buchstaben, die klingen, wie sie dastehen

Gottesspeer, ein erfundener Barde und ein schwedischer König

Der Ursprung liegt im Altenglischen: aus ōs für Gottheit und gār für Speer wurde Osgār, der Speer eines Gottes. Eine altnordische Parallele gibt es mit Ásgeirr, aus denselben zwei Bausteinen gebaut. Im Mittelalter verschwand der Name fast vollständig aus dem Gebrauch — dass er heute überhaupt wieder existiert, verdankt er einer literarischen Fälschung. Der Schotte James Macpherson veröffentlichte in den 1760er-Jahren die angeblich uralten Gesänge des Barden Ossian, dessen Sohn Oscar hieß. Die Texte waren in weiten Teilen seine eigene Erfindung, die Begeisterung in Europa trotzdem enorm.

Zu den Lesern gehörte Napoleon. Als er Patenonkel des Sohnes von Jean-Baptiste Bernadotte wurde, schlug er den Namen aus seiner Lieblingslektüre vor — und dieser Junge bestieg 1844 als Oskar I. den schwedischen Thron. Seither ist der Name im Norden ein Königsname, in Schweden über Generationen hinweg alltäglich, und von dort kam er auch nach Deutschland zurück. Nach Jahrzehnten, in denen er als Name alter Herren galt, ist Oskar hier seit den 2000er-Jahren wieder regelmäßig unter den beliebteren Jungennamen zu finden, meist in der Schreibweise mit k.

Deutschsprachige Kinder kennen den Namen ohnehin, bevor ihn jemand erklärt: aus der Sesamstraße, wo Oskar in seiner Mülltonne wohnt, und aus Andreas Steinhöfels Büchern um Rico und Oskar. Beide Figuren sind eigenwillig, keine Musterknaben — und das färbt auf den Klang ab. Oskar wirkt nicht brav. Er wirkt nach einem Kind mit eigenem Kopf, und genau das ist eine gute Ausgangslage für eine Heldengeschichte.

Namenstag ist der 3. Februar.

Kurzformen und wie Oskar gerufen wird

Ein Name, der schon kurz ist, wehrt sich gegen weitere Kürzung. Deshalb geht der Weg bei Oskar meist nicht ins Kürzere, sondern ins Weichere.

• Ossi — Die gebräuchlichste Koseform, ganz ohne die harte Kante des Originals. Klingt nach Kindergarten und nach Geschwistern, die den Namen noch nicht vollständig aussprechen wollen.
• Oski — Die verspielte Variante, die vor allem zwischen Eltern und Kind lebt. Auf dem Schulhof verschwindet sie in der Regel als Erstes.
• Oskarchen — Verkleinerung für sehr kleine Jungen, oft von Großeltern benutzt. Danach hält sie sich höchstens noch als Neckerei in der Familie.
• Ocke und Osse — Skandinavische Kurzformen, die über Schweden und Norddeutschland mitgewandert sind. Selten, aber schön, wenn es in der Familie nordische Wurzeln gibt.
• Oskar — unverändert — Der häufigste Fall: Der Name bleibt, wie er ist. Im Deutschen verändert er sich nur im Genitiv zu Oskars, sonst steht er in jedem Satz gleich da — praktisch für ein Kind, das mitliest.