Ella – ein Name aus drei Buchstaben, der auf dem Buchdeckel groß aussieht

Herkunft, Bedeutung und wie beliebt Ella ist

Ella ist einer jener Namen, die keinen einzigen Ursprung haben, sondern mehrere Wege, die am selben Punkt ankommen – und das macht ihn interessanter, als eine einzelne Wörterbuchzeile vermuten lässt.

Der älteste Weg ist germanisch. Aus Namen mit dem Element ali- beziehungsweise al- – man denke an Adelheid, Alberta oder Alina – blieb im Alltag immer wieder nur der Anfang übrig, und aus diesem Anfang wurde ein eigener Name. Dieses Element wird meist mit "ganz", "all" oder "edel" wiedergegeben.

Der zweite Weg ist romanisch: Isabella, Gabriella, Daniella, Marcella – alle diese Namen enden auf dieselbe zärtliche Silbe, und alle geben im Alltag dieselbe Kurzform her. Wer heute Ella heißt, trägt für viele Ohren hörbar das Echo eines längeren Namens, auch wenn im Pass nur die vier Buchstaben stehen.

Der dritte Weg führt ins Hebräische, wo Ela ein Baum ist – die Terebinthe, ein knorriger, sehr langlebiger Baum trockener Gegenden; das Tal, in dem der biblische David gegen Goliat antritt, trägt denselben Namen. Ein vierter Weg kommt über das Englische, wo Ella seit dem Mittelalter als Kurzform von Eleonore und Ellen geführt wird.

Beliebtheit: Ella gehört seit den 2000er-Jahren zu den Namen, die im deutschsprachigen Raum sehr deutlich zugelegt haben und seither stabil weit oben in den Vornamenslisten stehen. Das hat mit einer größeren Bewegung zu tun – kurze, vokalreiche Mädchennamen auf -a haben die langen, mehrsilbigen Formen der Elterngeneration abgelöst. Ella ist außerdem ein Name, der über Sprachgrenzen hinweg funktioniert: Er wird in Deutschland, Finnland, England, Ungarn und Italien gleich geschrieben und fast gleich gesprochen.

In Kinderzimmern ist der Name zusätzlich vorbelastet, und zwar angenehm: Die finnische Ella-Reihe von Timo Parvela ist seit Jahren Vorleseklassiker, und im Märchen steckt Ella als Silbe mitten in Cinderella. Ein Kind, das Ella heißt, kennt das Gefühl also bereits, den eigenen Namen in einer Geschichte zu hören – nur eben immer für jemand anderen.

Koseformen und Anreden für Ella

• Elli — Die häufigste deutsche Alltagsform. Das helle i am Ende macht den Namen jünger und weicher – typisch für die Kindergartenjahre und für Momente, in denen jemand getröstet wird.
• Ellie — Dieselbe Form in englischer Schreibweise. Viele Familien schreiben sie so, seit der Name auch im Englischen weit oben steht; im Buch lohnt es sich, eine Schreibweise festzulegen und dabei zu bleiben.
• Ela — Die Variante mit einem L – weicher und kürzer gesprochen, verbreitet in Familien mit polnischen, tschechischen oder türkischen Wurzeln, wo Ela ein eigenständiger Name ist.
• Ellchen — Die Verkleinerung, die fast nur Großeltern benutzen. Sie klingt altmodisch und genau deshalb warm – als Anrede in einer Widmung passt sie besser als im Erzähltext.
• El oder Ellu — Kurze Rufformen aus dem Familienjargon, oft von Geschwistern erfunden. Sie funktionieren im Buch als Spitzname einer einzelnen Figur – wenn im Text nur eine Person Ella so nennt, wird daraus ein Detail statt einer Verwechslung.
• Isabella, Gabriella, Daniella — Der umgekehrte Fall: Im Pass steht die lange Form, gerufen wird Ella. Für ein Buch ist meist der gerufene Name der richtige – er ist der, auf den das Kind reagiert.