Hannah liest sich von beiden Seiten gleich – ein Name wie ein kleines Spiegelbild

Woher Hannah kommt und was der Name bedeutet

Hannah ist hebräisch. Die Form Channa gehört zur Wurzel chen und bedeutet Anmut, Gunst, Zuwendung – meist übersetzt als „die Begnadete“ oder „die Beschenkte“. Es ist einer der ältesten Frauennamen, die bis heute völlig normal vergeben werden: Er steht bereits im ersten Buch Samuel.

Dort ist Hanna die Mutter des Propheten Samuel. Sie bleibt lange kinderlos, betet im Heiligtum von Schilo um ein Kind, und ihr Lobgesang nach dessen Geburt zählt zu den ältesten poetischen Passagen der Bibel. Für einen Kindernamen ist das eine ungewöhnlich freundliche Vorgeschichte: Der Name gehört einer Frau, die am Ende bekommt, was sie sich gewünscht hat.

Nach Europa kam der Name zuerst in seiner griechisch-lateinischen Kurzform Anna. Hannah und Anna sind deshalb nicht zwei verwandte Namen, sondern derselbe Name in zwei Anläufen – der zweite näher am Original, mit dem H am Anfang und einem End-h, das den letzten Buchstaben der hebräischen Schreibung wiedergibt. Im deutschsprachigen Raum setzte sich diese vollere Form erst im 20. Jahrhundert breit durch, mitgetragen vom englischen Sprachraum, wo Hannah nie aus der Mode gekommen war.

In den 2000er- und 2010er-Jahren gehörte Hannah in Deutschland zu den beliebtesten Mädchennamen überhaupt – mit einer Besonderheit, die in den Ranglisten untergeht: Die Varianten Hannah und Hanna laufen nebeneinander her und werden getrennt gezählt. Wer nur eine der beiden Listen liest, unterschätzt, wie häufig der Name tatsächlich ist. Im Buch spielt das keine Rolle, dort steht genau die Schreibweise, die Sie angeben.

Hanni, Hanne, Hannele – die Koseformen und wann sie passen

• Hannah — Die volle Form. Sie steht auf dem Cover und im Titel und passt überall dort, wo es in der Geschichte feierlich oder ernst wird: beim ersten Auftritt der Heldin und in dem Satz, in dem sie sich endlich etwas traut.
• Hanni — Die Alltagsform – zwei kurze Silben, die man quer über den Spielplatz rufen kann, ohne die Stimme zu heben. Klingt nach Zuhause, nach Abendbrot und nach den Menschen, die das Kind jeden Tag sehen.
• Hanne — Norddeutsch und eine Spur nüchterner als Hanni, ohne das verspielte i am Ende. Hanne ist zugleich Kurzform von Johanna und bleibt deshalb eine Form, die auch mit zwanzig oder mit sechzig noch trägt.
• Hannele — Die alemannisch-schwäbische Verkleinerung, weit über die Region hinaus bekannt durch Gerhart Hauptmanns Traumdichtung „Hanneles Himmelfahrt“ von 1893. Weich und leicht altmodisch – der Ton, in dem im Buch eine Großmutter spricht.
• Hannerl — Die österreichisch-bayerische Variante mit der Endung -erl. Sie klingt herzlicher als jede Verkleinerung mit -chen und wird oft eher liebevoll-neckend benutzt als wirklich verkleinernd.
• Nanni — Die Form, die sich kleine Geschwister selbst zurechtlegen, solange ihnen das H am Wortanfang noch zu viel Luft kostet. Viele Familien behalten sie noch Jahre, nachdem das Kind längst Hannah sagen könnte.