Kinderbücher auswählen: nach Alter, Interessen, Ausdauer

Die Altersempfehlungen der Verlage sind ein nützlicher erster Filter, mehr aber nicht. Die Tabelle sagt deshalb nicht, was ein Kind in einem bestimmten Alter lesen „sollte“, sondern was meistens funktioniert – und womit Eltern die Auswahl am häufigsten verderben.

Wenn Sie zwischen zwei Stufen schwanken, greifen Sie zur leichteren. Ein zu leichtes Buch macht Spaß und stärkt das Selbstvertrauen; ein zu schweres verdirbt die Lust am Lesen.

Bestsellerlisten messen vor allem die Marketingkraft eines Verlags, nicht, ob ein Buch bei Ihrem Kind ankommt. Bevor Sie sich mit der Qualität eines Titels beschäftigen, prüfen Sie den Schwierigkeitsgrad – direkt in der Buchhandlung dauert das zwei Minuten:

• Der Fünf-Wörter-Test. Schlagen Sie eine Seite in der Mitte des Buches auf und lassen Sie Ihr Kind laut vorlesen. Stolpert es über fünf oder mehr Wörter oder versteht sie nicht, ist das Buch zum selbstständigen Lesen zu schwer. Zwei bis drei Wörter sind ideal: Das Kind lernt etwas dazu, gibt aber nicht auf.
• Absatzlänge. Für Leseanfänger eignen sich Absätze von höchstens etwa drei Zeilen und Sätze, die in eine Zeile passen. Ein Textblock über eine halbe Seite wirkt auf Sechs- bis Achtjährige wie ein Stoppschild.
• Verhältnis von Bild und Text. Bei Erstlesebüchern sollte auf jeder Doppelseite eine Illustration sein. Bei Acht- bis Zehnjährigen reicht ein Bild pro Kapitel – ganz ohne Bilder verliert ein Buch aber Leser, die sich noch unsicher sind.
• Ein Kapitel als Portion. Schauen Sie, wie viele Seiten ein Kapitel hat. Lässt es sich an einem Abend lesen, erlebt Ihr Kind jeden Tag ein kleines Erfolgserlebnis – und genau das hält es beim Buch.

Erst danach kommen Auszeichnungen und Empfehlungen von Fachleuten ins Spiel:

• Der Deutsche Jugendliteraturpreis ist die wichtigste deutsche Auszeichnung für Kinder- und Jugendliteratur. Seine Nominierungslisten sind eine gute Fundgrube – vom Bilderbuch für die Kleinsten bis zu Romanen für sichere Leser ab etwa zehn Jahren.
• Die Stiftung Lesen setzt sich bundesweit für das Vorlesen ein und steht hinter dem bundesweiten Vorlesetag. Ihre Angebote richten sich an Eltern, die Lesen im Alltag verankern wollen, und eignen sich besonders, wenn Sie ein zögerliches Kind erst für Bücher gewinnen möchten.
• Projekt Gutenberg-DE und zeno.org bieten Märchen und Klassiker legal und kostenlos zum Lesen – etwa die Brüder Grimm. Praktisch, um auszuprobieren, ob Ihr Kind mit einem Stoff etwas anfangen kann, bevor Sie eine schön illustrierte Ausgabe kaufen.

Und dann sind da noch die Kinderbibliothekarinnen und -bibliothekare: Sie leihen Hunderten von Kindern im Jahr Bücher aus und beantworten die Frage „Was lesen achtjährige Jungs gerade gern?“ genauer als jede Bestsellerliste.

Das letzte Signal haben Sie zu Hause. Ein Buch, das Ihr Kind zu Ende gelesen hat und zu dem es von sich aus nach der Fortsetzung fragt, ist für Ihr Kind besser als ein preisgekrönter Titel, der unberührt auf dem Nachttisch liegt.

Das Alter von 8 bis 10 Jahren ist fürs Lesen entscheidend. Das Kind kann schon lesen, also hört das Vorlesen zu Hause oft auf – und mit ihm der tägliche Kontakt mit Büchern. Genau in dieser Phase entstehen die meisten „Nichtleser“. Was die Aufmerksamkeit von Grundschulkindern zuverlässig hält:

Hörbücher punkten überall dort, wo man kein gedrucktes Buch halten kann: im Auto, bei einem kranken Kind, beim Einschlafen nach dem Lichtausmachen. Zuhören baut Wortschatz, Sprachgefühl und die Fähigkeit auf, einem Handlungsstrang zu folgen – ähnlich wie Vorlesen. Das Lesetraining selbst ersetzt es aber nicht – bei Schulkindern funktioniert es deshalb am besten als Ergänzung zum Buch, nicht als Ersatz.

Bewährte Kombination: Ihr Kind hört eine Geschichte, die es schon vom Papier kennt, oder will das Buch nach dem Hören selbst anschauen. Beim abendlichen Hören lohnt es sich, Audio in ein festes Ritual einzubauen – wie Sie es Schritt für Schritt aufbauen, beschreiben wir im Artikel Gutenachtgeschichten.

Bei der Wahl eines Hörbuchs achten Sie auf vier Dinge:

• Tracklänge passend zum Alter. Für Vorschulkinder eignen sich Titel mit Kapiteln von etwa zehn Minuten, damit das Hören am Ende einer Geschichte endet und nicht mittendrin. Schulkinder halten auch eine halbstündige Spur durch; eine abendfüllende Aufnahme ohne Unterteilung lässt sich aber schlecht auf mehrere Abende verteilen.
• Tempo der Sprecherin oder des Sprechers. Hören Sie in eine Hörprobe hinein. Wer den Text herunterrattert, verliert Kinder unter etwa sieben Jahren – sie brauchen Pausen zwischen den Sätzen, um sich vorzustellen, was sie hören. Ein ruhigeres Tempo ist bei Kinderhörbüchern ein Vorzug, keine Langeweile.
• Hörspiel oder eine Stimme? Ein Hörspiel mit Musik und mehreren Sprechern zieht zögerliche Zuhörer an und funktioniert im Auto, wo es gegen Umgebungslärm ankommt. Zum Einschlafen wählen Sie lieber eine einzelne ruhige Stimme – Soundeffekte und schreiende Figuren machen ein Kind eher wieder wach.
• Wo Sie Hörbücher finden. Viele Stadtbibliotheken verleihen Hörbücher auch online über das Leserkonto, sodass Sie einen Titel ausprobieren können, bevor Sie ihn kaufen. Kostenlos hören lassen sich die Kinderhörspiele in der ARD Audiothek und KiRaKa, der Kinderradiokanal des WDR. Wie Sie nach Alter und Art des Hörerlebnisses auswählen, erklärt unser Ratgeber zu Hörbüchern für Kinder.

Ob Stiftung Lesen oder bundesweiter Vorlesetag – alle Leseförderer setzen auf dasselbe: Kindern regelmäßig laut vorzulesen. Bewährt haben sich etwa 20 Minuten täglich, jeden Tag. Rund um diesen Anker lässt sich das ganze System zu Hause aufbauen:

Ein Kind, das liest, verschlingt mehr Bücher, als sich zu kaufen lohnt. Teilen Sie die Titel deshalb in solche, die man einmal liest, und solche, die im Haushalt bleiben sollen. Vier Quellen und das passende Format dazu: